Il termine fitness, dall'inglese to be fit ("essere adatto"), indica lo stato di forma fisica e idoneità, evolvendosi dal semplice concetto di svolgere le attività quotidiane senza affaticamento a una misura complessa di efficienza corporea e salute. Dopo la rivoluzione industriale e soprattutto dal 1950, con l'automazione e il dopoguerra, il concetto ha assunto un'importanza crescente nel mondo occidentale, legandosi anche all'attrattiva fisica e dando vita a un'industria globale di fitness e attrezzature. Oggi si distingue tra fitness specifico (capacità di svolgere un compito motorio) e fitness generale (benessere complessivo), che include anche la salute mentale, sociale ed emotiva, spesso rappresentata come un triangolo. Praticato in palestre o all'aria aperta, ha generalmente obiettivi salutistici o estetici, e la condizione fisica può essere verificata con prove standardizzate in base a età e genere. Un programma completo si concentra su abilità come l'esercizio aerobico, misurato tramite il VO2 max, che migliora la resistenza cardiorespiratoria; esempi tipici includono il jogging e l'uso del cross-trainer, che riduce lo stress sulle articolazioni.