Republika Korei, znana powszechnie jako Korea Południowa, to górzyste państwo w Azji Wschodniej, liczące około 52 milionów mieszkańców, z których połowa żyje w aglomeracji stolicy – Seulu. Kraj szczyci się najwyższym szczytem, wulkanem Halla-san na wyspie Czedżu (1950 m n.p.m.), oraz monsunowym klimatem – od umiarkowanego na północy po podzwrotnikowy na południu, z tajfunami docierającymi późnym latem. Historia wyspy to pasmo dramatycznych zwrotów: do 1905 roku istniało Cesarstwo Koreańskie, które następnie zostało zaanektowane przez Japonię, a po II wojnie światowej, w 1945 roku, półwysep podzielono wzdłuż 38. równoleżnika na strefy wpływów radziecką i amerykańską. W 1948 roku na południu władzę objął proamerykański prezydent Li Syng Man, a jego rządy doprowadziły do krwawych represji wobec opozycji i powstania na wyspie Czedżu. Mimo to, Republika Korei do dziś twierdzi, że jest jedynym prawowitym rządem całego półwyspu, co stanowi źródło ciągłego napięcia z sąsiednią Koreą Północną. Las pokrywa aż 66% powierzchni kraju, a jego symbolem narodowym jest ketmia syryjska, znana jako róża Szaronu.