Vanlig bjørk (dunbjørk) er et løvfellende tre som blir 10–20 meter høyt, og er en av tre bjørkearter som vokser vilt i Norge – sammen med dvergbjørk og hengebjørk, mens fjellbjørk regnes som en underart. Den kjennetegnes ved runde, sagtannede blader og hvit bark med horisontale bånd, og skiller seg fra hengebjørk blant annet ved å være tetraploid (4n=56 kromosomer) i stedet for diploid. Arten er kjent for å slippe store mengder pollen i mai–juni, noe som er en viktig årsak til pollenallergi, og den danner verdens nordligste skog, blant annet ved Oksfjorden på Nordkynn, samtidig som den er det mest utbredte treet på Grønland og Island. Bjørka har også stor nytteverdi; den brukes industrielt til å utvinne søtningsstoffet xylitol (bjørkesukker), og sevjen kan kokes inn til sirup. Blant underartene finner vi fjellbjørk som danner tregrensen i fjellet, krypbjørk som kryper langs bakken i nord, og finsk rødbjørk med røde blader.