Yükseköğretim Kurulu (YÖK), Türkiye'deki tüm üniversiteleri denetleyen ve yönlendiren güçlü bir devlet kurumudur. 12 Eylül 1980 darbesinin ardından 1981'de çıkarılan 2547 sayılı kanunla kurulan YÖK, üniversiteleri depolitize ederek devlet kontrolüne aldı ve 1961 Anayasası'nın tanıdığı özerkliği ortadan kaldırdı. Kurul; dekanları atama, rektörleri önerme, üniversite bütçelerini kontrol etme, müfredatı belirleme ve öğrenci kabulü (YKS) gibi geniş yetkilere sahiptir; ayrıca 1982'de başörtüsü yasağını uygulamaya koymasıyla da bilinir. Yapısı, üçte biri Cumhurbaşkanı, Bakanlar Kurulu ve yükseköğretim kurumları tarafından atanan 21 üyeden oluşur ve 2004'e kadar Genelkurmay Başkanlığı da bir üye atamaktaydı. 2016'da hayata geçirilen YÖK Atlas uygulaması, öğrencilere üniversite bölümlerine yerleşen adayların net, puan ve sıralama istatistiklerini sunarak tercih sürecinde önemli bir rehber olmaktadır. Ayrıca her yıl bilimsel çalışmaları teşvik etmek amacıyla YÖK Üstün Başarı Ödülleri verilmektedir.