"Kim bir Yahudi'dir?" sorusu, Yahudi kimliğinin dini, etnik, kültürel ve soyağacı boyutlarını sorgulayan temel bir tartışmadır. Bu soru, Nazi Almanyası'ndaki Nürnberg Yasaları'ndan, 1962'den beri İsrail'deki mahkeme kararlarına ve 2009'daki Birleşik Krallık'taki R(E) v JFS davasına kadar tarihsel ve hukuki açıdan kritik sonuçlar doğurmuştur. Geleneksel Halaha kurallarına göre, bir kişi ya Yahudi bir anneden doğmalı ya da resmi olarak Yahudiliğe geçmelidir; ancak Reform ve Yeniden yapılanmacı akımlar, ebeveynlerden yalnızca birinin Yahudi olmasını yeterli görmektedir. Tarihçi Shaye J. D. Cohen'e göre, Tevrat'ta baba soyu esas alınırken, Mişna döneminde bu kural anne soyuna çevrilmiş; bu değişim Roma hukuku ve karışık evlilik mantığıyla açıklanmıştır. Günümüzde kimlik kaybı, diaspora kimliği, İsrail vatandaşlığı edinme ve farklı din değiştirme prosedürleri gibi konular, bu tanımı daha da karmaşık hale getirmektedir. Sonuç olarak, bu soru yalnızca dini bir mesele değil, aynı zamanda sosyolojik, etnik ve hukuki bir kimlik mücadelesidir.