साँप

साँप

साँप (सर्प) एक शीतरक्त सरीसृप है जो जल और थल दोनों जगह पाया जाता है, और इसका लंबा, पैरहीन शरीर पूरी तरह स्केल्स से ढका होता है। इनमें बाहरी कान और पलकें नहीं होतीं, बल्कि ये ज़मीन के कंपन से सुनते हैं और अपने विशेष जबड़े की सन्धि के कारण अपने सिर से भी बड़े शिकार को निगल सकते हैं। दुनिया में साँपों की लगभग 2500-3000 प्रजातियाँ हैं, जिनमें से भारत में ही जहरीले सर्पों की 69 प्रजातियाँ (29 समुद्री और 40 स्थलीय) पाई जाती हैं। आकार में ये केवल 10 सेंटीमीटर लंबे थ्रेड स्नेक से लेकर 10 मीटर से अधिक लंबे और 120 किलो वजनी जालीदार अजगर (रैटिकुलेटेड पेथोन) तक होते हैं, जो दक्षिण-पूर्वी एशिया में मिलता है। शीतरक्त होने के कारण ये अपने शरीर का तापमान खुद नियंत्रित नहीं करते, इसलिए कम भोजन में भी महीनों तक जीवित रहते हैं और भोजन को बिना चबाए पूरा निगल जाते हैं, यहाँ तक कि अफ्रीका का अजगर छोटी गाय तक को निगल सकता है।