고령화(인구 고령화) 개요

고령화는 저출산과 평균수명 연장으로 인해 전체 인구에서 노인(65세 이상) 비율이 크게 증가하는 현상입니다. 유엔 기준으로 65세 이상 인구가 7% 이상이면 고령화사회, 14% 이상이면 고령사회, 20% 이상이면 초고령사회로 분류합니다. 2018년에는 전 세계적으로 65세 이상 노인 수가 5세 미만 유아 수를 처음으로 추월했으며, 2050년에는 노인 인구가 15억 명에 달해 15~24세 청년층(13억 명)보다 많아질 전망입니다. 지역별로는 유럽·북아메리카가 가장 고령화가 진행됐고(2019년 18%), 2050년에는 동아시아·동남아시아가 24%까지 증가할 것으로 예상됩니다. 특히 80세 이상 초고령 인구는 1990년 5,400만 명에서 2019년 1억 4,300만 명으로 3배 급증했으며, 2100년에는 8억 8,100만 명에 이를 것으로 보입니다. 고령화는 복지 수급자 증가로 인한 정부 지출 확대 등 사회·경제적 부담을 초래하며, 한국과 일본을 포함한 많은 국가에서 중요한 정책 과제로 떠오르고 있습니다.