Chính sách là một hệ thống nguyên tắc có chủ đích, hướng dẫn quá trình ra quyết định và đạt được kết quả hợp lý, thường được các cơ quan quản trị thông qua dưới dạng thủ tục hoặc giao thức. Chính sách có thể hỗ trợ cả quyết định chủ quan (như chính sách cân bằng công việc – cuộc sống) lẫn khách quan (như chính sách mật khẩu), và phạm vi áp dụng trải rộng từ chính phủ, doanh nghiệp đến từng cá nhân với các ví dụ điển hình như sắc lệnh hành pháp hay chính sách quyền riêng tư. Khác với luật pháp mang tính cưỡng chế (ví dụ luật thuế thu nhập), chính sách chỉ mang tính định hướng hành động để đạt được mục tiêu mong muốn mà không trực tiếp cấm đoán. Trên thực tế, chính sách được phân thành nhiều lĩnh vực then chốt như kinh tế, xã hội, công nghiệp, nông nghiệp, khoa học, văn hóa, chính trị và đối ngoại. Một điểm thú vị là khái niệm còn bao gồm cả "chính sách chia để trị" – một chiến lược quyền lực cổ điển nhằm duy trì kiểm soát bằng cách gây chia rẽ giữa các nhóm, chứng tỏ chính sách không chỉ là công cụ quản lý hiện đại mà còn là nghệ thuật điều hành.