Los Premios Ig Nobel son una parodia estadounidense del Premio Nobel, creados por Marc Abrahams y organizados por la revista de humor científico Annals of Improbable Research (AIR). Se entregan cada año a principios de octubre en el Sanders Theatre de la Universidad de Harvard, donde auténticos ganadores del Nobel presentan los galardones a diez grupos de científicos cuyos logros "primero hacen reír a la gente, y luego la hacen pensar". Su nombre es un juego de palabras con "ignoble" (innoble), y desde su primera edición en 1991 abarcan las cinco categorías del Nobel (física, química, fisiología/medicina, literatura y paz) más otras como salud pública, ingeniería o biología. Los premios celebran lo inusual y lo imaginativo, con ejemplos que van desde la excitación sexual de las avestruces por los humanos, la pelusa del ombligo o la "regla de los cinco segundos", hasta críticas veladas como las dirigidas a la homeopatía o a las juntas educativas de Kansas y Colorado por su postura creacionista. Un dato destacado es que recibir un Ig Nobel no impide la excelencia científica, como demuestra Andréy Gueim, ganador del Ig Nobel de Física en 2000 y del Premio Nobel de Física en 2010 por sus trabajos sobre el grafeno. La ceremonia incluye tradiciones como la niña Miss Sweety Poo que interrumpe los discursos largos, el lanzamiento de aviones de papel (suspendido desde 2006) y el cierre con la frase: "Si usted no ha ganado un premio —y especialmente si lo ha hecho— ¡mejor suerte el próximo año!".