El ejército (o fuerzas armadas) es la institución estatal encargada de las acciones bélicas, compuesta por ramas como el ejército de tierra, la armada, la fuerza aérea o la guardia costera, y su misión principal es defender al Estado de amenazas externas. La palabra "militar" proviene del latín militaris y su primer uso registrado en inglés data de 1582, aunque la profesión del soldado es anterior a la historia escrita. Ejemplos históricos icónicos incluyen la Batalla de Kadesh (1274 a. C.) conmemorada por Ramsés II, y el ejército de terracota del emperador chino Qin Shi Huang. Más allá de la guerra, los militares cumplen funciones como control de la población, servicios de emergencia, reconstrucción y guardias de honor, y a menudo forman una subcultura social con infraestructura propia. Aunque "fuerzas armadas" y "militar" suelen ser sinónimos, técnicamente las primeras pueden incluir fuerzas paramilitares, mientras que las fuerzas irregulares no pertenecen a un Estado reconocido.