การดูแลผู้สูงวัย

การดูแลผู้สูงวัย

การดูแลผู้สูงอายุ คือการตอบสนองความต้องการของผู้สูงอายุทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ซึ่งรูปแบบการดูแลแตกต่างกันไปตามวัฒนธรรมและยุคสมัย ปัจจุบันสังคมตะวันตกนิยมใช้บ้านพักคนชราแทนการดูแลโดยลูกหลาน เนื่องจากครอบครัวมีขนาดเล็กลง อายุขัยยืนยาวขึ้น และผู้หญิงทำงานนอกบ้านมากขึ้น ในสหรัฐอเมริกา องค์กรไม่แสวงหากำไรที่ใหญ่ที่สุดคือ The Evangelical Lutheran Good Samaritan Society มีเตียงถึง 6,531 เตียงใน 22 รัฐ ขณะที่แคนาดามีทั้งภาครัฐและเอกชนแข่งขันกัน ผู้สูงอายุส่วนใหญ่ต้องการอยู่บ้านกับครอบครัว แต่หากไม่สามารถดูแลตัวเองได้ก็ต้องพึ่งพยาบาลหรือสถานดูแล การดูแลมีสองประเภทหลักคือ การดูแลที่ต้องใช้ยา (skilled care) ซึ่งรัฐอาจจ่ายให้ และการดูแลทางสังคมที่ต้องจ่ายเอง ยกเว้นกรณีที่ไม่มีเงินจ่าย นอกจากนี้ปัญหาความคล่องตัวเป็นปัญหาสุขภาพหลักของผู้สูงอายุ โดยเฉพาะผู้ที่มีอายุเกิน 85 ปี ครึ่งหนึ่งมีปัญหานี้ กายภาพบำบัดจึงมีความสำคัญ