Openbaar vervoer (ov) is personenvervoer dat voor iedereen toegankelijk is, mits men het tarief betaalt en de fatsoensregels volgt. Sinds het midden van de twintigste eeuw is het vooral een vorm van gesubsidieerd vervoer, terwijl het in de beginperiode juist commerciëler was. Er wordt onderscheid gemaakt tussen collectief vervoer (zoals bus en trein, waarbij men de rit deelt) en individueel vervoer (zoals taxi's), en tussen lijndiensten met een vaste dienstregeling en vraagafhankelijk vervoer dat zich aanpast aan de actuele vraag, vaak na een telefoontje. Tot het ov behoren onder andere stads- en streekvervoer, treinvervoer en veerponten; hierbij gebruikt men vaak lijnnummers, al noemen treinen in de Benelux juist de eindbestemming, terwijl Duitsland weer werkt met treinsoort en nummer. Vervoermiddelen variëren van trein, metro, tram en bus tot trolleybus en taxi. Hoewel de luchtvaart technisch gezien ook openbaar vervoer is, wordt dit door overheden vaak niet zo beschouwd vanwege milieubezwaren en het gebrek aan invloed, en ook automatische people movers kunnen zowel openbaar als besloten vervoer zijn.