Hästhållning är ett brett begrepp som täcker allt från domesticering och arbete till transport, fritid och tävling, där hästen används inom allt från jordbruk och polisarbete till ridsport som dressyr och banhoppning. Utöver tävling används hästar även för terapi, ceremonier och historiskt återskapande, och ridning finns tillgänglig på allmänna ridleder världen över. Verksamheten regleras av lagstiftning, och i Sverige ansvarar Jordbruksverket för föreskrifter kring djurskydd, stallar och bete, där begreppet hästvälfärd är centralt. Internationellt samordnas ridsporten av FEI (Internationella ridsportförbundet) med 134 nationella förbund, som 1990 publicerade sin första "Code of Conduct" för hästens välfärd, medan Svenska Ridsportförbundet (SvRF) ansvarar för utvecklingen i Sverige. Historiskt antas hästen ha domesticerats runt 3500 f.Kr., och även om vissa träningsmetoder som rollkur och hårt spända nosgrimmor kan orsaka stress och negativ påverkan på välfärden, fortsätter hästen att vara av stor praktisk betydelse i många delar av världen.