챗봇은 텍스트나 음성으로 인간과 대화하는 소프트웨어로, 현대에는 딥러닝과 자연어 처리를 활용한 생성형 AI(대형 언어 모델)를 기반으로 합니다. 2022년 챗GPT 출시 이후 제미나이, 클로드 등 경쟁 제품이 등장하며 이른바 'AI 붐'을 일으켰습니다. 역사적으로는 1950년 앨런 튜링이 제안한 튜링 검사에서 시작해, 1966년 조셉 웨이젠바움이 만든 ELIZA가 초기 챗봇의 대표적인 사례로 꼽힙니다. 초기 챗봇은 단순한 패턴 매칭에 불과했지만, 현재는 트랜스포머 기반의 대형 언어 모델을 사용해 특별히 훈련되지 않은 창발적 능력까지 갖추고 있습니다. 주요 활용 분야는 고객 서비스와 메신저 앱으로, 2016년 페이스북 메신저에 3만 개의 봇이 생성되는 등 기업들의 도입이 활발히 이루어지고 있습니다.