Le Fonds monétaire international (FMI), créé le 27 décembre 1945 à la suite de la conférence de Bretton Woods (1944), regroupe aujourd'hui 191 pays et vise à garantir la stabilité du système monétaire international. Son rôle principal est de prêter de l'argent aux pays en difficulté financière pour éviter un défaut de paiement, mais ces prêts sont conditionnés à la mise en place de réformes économiques strictes (ingérence financière). Le système initial, proposé par l'Américain Harry Dexter White, reposait sur un étalon de change-or où chaque monnaie était définie par rapport à l'or ou au dollar, avec des parités fixes à défendre. L'économiste britannique John Maynard Keynes avait proposé une banque centrale mondiale et une monnaie internationale (le "Bancor"), mais cette idée fut rejetée pour préserver la souveraineté américaine et la domination du dollar. Après 1976 et l'abandon du système de changes fixes, le FMI a perdu sa raison d'être initiale et s'est reconverti dans la gestion des crises d'endettement des pays en développement. Aujourd'hui, il promeut la coopération monétaire, la stabilité financière et la réduction de la pauvreté, tout en intervenant lors des crises financières majeures.