Чат — це інструмент для обміну текстовими повідомленнями в інтернеті в режимі реального часу, який може бути вебсторінкою, програмою або мобільним додатком. За форматом передачі інформації розрізняють текстові, голосові та відеочати, а за способом реалізації — вебчати, IRC-чати та програми на кшталт ICQ. За кількістю учасників чати поділяються на звичайні, групові (до 30 000 осіб) та супергрупи (понад 30 000), а за швидкістю відгуку — на синхронні та асинхронні. Сучасні чати включають чат-ботів (наприклад, ChatGPT), секретні чати зі знищенням повідомлень та інтерактивні історії. Вони широко використовуються як для особистого спілкування (p2p), так і для ділових комунікацій (b2b) та підтримки клієнтів (b2c).