पटाया

पटाया

पटाया थाईलैंड की खाड़ी के पूर्वी तट पर बैंकॉक से लगभग 165 किलोमीटर दूर स्थित है और बैंकॉक के बाद यह देश का दूसरा सबसे बड़ा पर्यटन स्थल है। यह शहर कभी एक छोटा सा मछली पकड़ने वाला गाँव था, लेकिन 26 अप्रैल 1961 को वियतनाम युद्ध के दौरान अमेरिकी सैनिकों के आगमन के बाद यह एक प्रमुख बीच रिसॉर्ट में बदल गया। आज यहाँ सालाना 40 लाख से अधिक पर्यटक आते हैं, और यहाँ रिप्लेज बिलीव इट ऑर नॉट, 4डी मोशन थिएटर और भूतिया सुरंग जैसे रोमांचक आकर्षण हैं। प्रशासनिक रूप से यह एक स्वशासी नगरपालिका है, जिसकी पंजीकृत आबादी लगभग 1 लाख है, लेकिन असंगठित निवासियों और प्रवासियों को मिलाकर यह संख्या 3 से 5 लाख तक पहुँच जाती है। यहाँ की आबादी में चीनी-थाई वंशज, ईसान क्षेत्र के कर्मचारी और विदेशी सेवानिवृत्त लोगों का बड़ा समुदाय शामिल है, जो यहाँ की जलवायु और कम जीवन-यापन लागत से आकर्षित होते हैं। शहर का नाम 1767 में राजा तक्सिन की सेना के मार्च से जुड़ा है, जिसे बाद में 'पटाया' कहा जाने लगा।