Белая эмиграция — это массовый исход сторонников Белого движения из России, вызванный поражением в Гражданской войне, охвативший, по разным оценкам, от 1,2 до 5 миллионов человек. В подавляющем большинстве эмигрантами были военные, дворяне, предприниматели, интеллигенция, казаки, духовенство и члены их семей.

Ключевым событием стала Крымская эвакуация 11–14 ноября 1920 года, когда из Севастополя ушли корабли с десятками тысяч военных и гражданских лиц, после чего остатки Русской армии генерала Петра Врангеля оказались в Турции. Изначально беженцы размещались в лагерях под Константинополем, на Принцевых островах, в Галлиполи и на Лемносе, где находились под контролем английской и французской администраций.

Врангель стремился сохранить армию как боевую силу, несмотря на давление Антанты, и весной 1921 года добился разрешения на размещение войск в Болгарии и Югославии, где они поступили на службу в пограничные войска. 1 сентября 1924 года Врангель издал приказ о создании Русского Обще-Воинского Союза (РОВС), который объединил все сохранившиеся воинские части и организации эмиграции.