Alüminyum, atom numarası 13 ve simgesi Al olan, gümüş renkli, hafif ve sünek bir metaldir; doğada boksit cevherinden elde edilir ve yüzeyinde oluşan koruyucu oksit tabakası sayesinde (pasivasyon) mükemmel bir korozyon direncine sahiptir. Yoğunluğu 2,70 g/cm³ ile çeliğin yaklaşık üçte biri kadar olan bu metal, mükemmel bir elektrik ve ısı iletkenidir (bakırın iletkenliğinin %60'ı) ve ışığı en iyi yansıtan metallerden biridir. Bu özellikleri sayesinde havacılık, uzay, ulaşım ve inşaat sektörlerinde hafiflik ve dayanıklılık gerektiren milyonlarca üründe vazgeçilmezdir; saf hali yumuşak olsa da alaşımları 200-600 MPa arasında akma dayanımına ulaşır. Ayrıca 660 °C'de erir, 2519 °C'de kaynar ve 1,2 kelvinlik kritik sıcaklıkta süper iletkenlik gösterir. Kimyasal olarak geçiş sonrası metal özellikleri taşıyan alüminyum, küçük ve yüksek yüklü Al³⁺ katyonu nedeniyle bileşiklerinde kovalent bağlanma eğilimi gösterir ve bu davranışıyla berilyuma benzerlik kurar.