Kapal perusak (destroyer) adalah kapal perang yang cepat dan lincah, dirancang untuk melindungi armada besar seperti kapal induk dan kapal tempur dari ancaman kapal torpedo, kapal selam, hingga pesawat terbang. Sejarahnya bermula dari revolusi industri, dipicu oleh penemuan torpedo oleh Robert Whitehead (1866) dan turbin uap oleh Charles Parsons (1897), yang kemudian melahirkan kapal perusak kapal torpedo (torpedo boat destroyer). Pada Perang Dunia I, kapal ini dilengkapi bom dalam (depth charges) dan sonar untuk melawan kapal selam U-Boat, sementara pada Perang Dunia II, ancaman udara memaksa penambahan meriam antipesawat dan meriam fungsi ganda sehingga ukurannya membesar menyerupai kapal penjelajah. Di abad ke-21, kapal perusak menjadi kapal perang permukaan terberat dengan tonase setara cruiser era Perang Dunia II, bahkan mampu membawa misil nuklir, dan hanya empat negara (AS, Rusia, Prancis, Peru) yang masih mengoperasikan cruiser. Menariknya, banyak angkatan laut NATO seperti Prancis, Spanyol, dan Jerman justru menyebut kapal perusak mereka sebagai "fregat", yang sering menimbulkan kebingungan dalam klasifikasi.