중독은 유독 물질이 삼키기, 흡입, 주사, 피부 흡수 등을 통해 체내에 들어와 해로운 영향을 미치는 현상으로, 독물학이 이를 연구하는 학문입니다. 노출은 단기간에 증상이 나타나는 급성 중독과, 수은이나 납처럼 체내에 축적되어 장기간에 걸쳐 나타나는 만성 중독으로 구분됩니다. 2020년 미국 독극물 관리 센터 자료에 따르면 중독 사고의 약 76.9%는 우발적이며, 신경가스나 사이안화물 같은 물질은 전쟁이나 처형에 사용되기도 합니다. 또한 메탄올처럼 그 자체로는 무해하지만 간에서 독성 물질로 변하는 독성화 과정을 거치는 경우도 있으며, GHS 기준에 따라 해골 그림문자 등으로 예방 표시를 합니다. 치료는 독극물 관리 센터에 연락해 활성탄 투여, 구토 유도, 희석 또는 중화 등의 방법을 통해 이루어집니다.