Mittelhessen ist eine von drei Planungsregionen Hessens und deckt sich mit dem Regierungsbezirk Gießen, zu dem die Landkreise Limburg-Weilburg, Lahn-Dill, Gießen, Marburg-Biedenkopf und der Vogelsbergkreis gehören. Die Regionalversammlung mit 31 Mitgliedern aus Landkreisen und den Städten Gießen, Marburg und Wetzlar entscheidet über den Regionalplan; seit 2003 koordiniert das Regionalmanagement Mittelhessen die Zusammenarbeit von Wirtschaft, Wissenschaft und Politik. Geologisch ist die Region durch alten Vulkanismus und das Lahn-Tal geprägt, das die Landschaft zentral durchschneidet. Der Vogelsberg im Osten ist mit einer Basaltfläche von 2.500 km² das größte geschlossene Vulkangebirge Europas. Im Westen dominieren Teile des Rheinischen Schiefergebirges mit reichen Eisen- und Tonvorkommen, die schon früh Bergbau und Töpferei ermöglichten. Die Lössböden und Wasserquellen begünstigten eine frühe Besiedlung, während Braunkohleversuche weniger erfolgreich waren als die Nutzung der Mineralquellen.