Vladimir Poutine, né en 1952 à Léningrad, est un ancien officier du KGB qui est devenu la figure centrale du pouvoir russe depuis 1999, alternant entre les fonctions de président et de premier ministre. Propulsé par Boris Eltsine, il devient président en 2000 et mène un redressement économique tout en concentrant les pouvoirs, avant d'être largement réélu en 2004. Après un intermède comme premier ministre sous Dmitri Medvedev (2008-2012), il reprend la présidence en 2012, une période marquée par une dérive autoritaire, une corruption endémique et la répression des opposants. Sur la scène internationale, il annexe la Crimée en 2014, intervient en Syrie, puis déclenche l'invasion de l'Ukraine en 2022, ce qui conduit la Cour pénale internationale à émettre un mandat d'arrêt contre lui pour crimes de guerre en 2023. Réélu en 2024 pour un cinquième mandat, il a fait adopter un référendum en 2020 pour supprimer la limitation des mandats, lui permettant de rester au pouvoir jusqu'en 2036, consolidant ainsi un régime autoritaire et une érosion démocratique.