SWAT steht für Special Weapons and Tactics und bezeichnet taktische Polizeieinheiten, deren Aufgaben in Deutschland die Spezialeinsatzkommandos (SEK) übernehmen. Die erste Einheit dieser Art wurde 1967 vom Los Angeles Police Department (LAPD) aufgestellt, ausgelöst durch die Unruhen in Watts (1965), den Amoklauf von Charles Whitman sowie zunehmende Bandenkriminalität. Entwickelt wurde das Konzept von Officer John Nelson und Inspector Darryl F. Gates – ursprünglich sollte die Truppe Special Weapons Assault Team heißen, doch die Führung wählte den weniger aggressiven Namen SWAT. Die erste Einheit bestand aus 15 Vier-Mann-Teams, die zunächst auch als Station Defense Teams dienten. Bekannt wurde sie unter anderem durch den mehrstündigen Schusswechsel mit den Black Panthers am 4. Dezember 1969; heute nutzen weltweit zahlreiche Behörden, sogar bis nach Peking, den Begriff SWAT für ihre Spezialkräfte.