Le département de l'Aude, situé en région Occitanie dans le sud de la France, doit son nom au fleuve qui le traverse et porte le code 11 ; sa préfecture est Carcassonne, tandis que sa plus grande ville est Narbonne. Son histoire est extrêmement ancienne, avec des traces d'outils datant d'environ 1,5 million d'années av. J.-C., suivies de la fondation de Narbonne par le général romain Domitius Ahenobarbus en 118 av. J.-C., qui en fit un port marchand stratégique. Occupée par les Wisigoths dès l'an 435, la région intégra la Septimanie avant de se structurer au IXe siècle en trois comtés (Carcassonne, Razès et Narbonne). Au XIIIe siècle, l'Aude devient un foyer majeur du catharisme, ce qui déclenche la croisade contre les albigeois lancée par le pape Innocent III en 1209 et menée par Simon de Montfort, la ville de Carcassonne servant de refuge aux cathares. Plus tard, les troubles de la Réforme protestante éclatent dès 1561, culminant avec la bataille de Castelnaudary où Henri II de Montmorency est défait. Ce riche passé, allant des premiers humains aux conflits religieux, confère à l'Aude un patrimoine historique exceptionnel, dont sa célèbre cité médiévale.