Vakıflar Genel Müdürlüğü, 2 Mayıs 1920'de Şer'iyye ve Evkaf Vekaleti adıyla kurulmuş, 3 Mart 1924'te ise bugünkü adını almıştır. Türkiye'deki vakıfları denetlemekle görevli olan bu kurum, Osmanlı'dan miras kalan ve kurucusu ya da mütevellisi vefat etmiş 41.500 vakfın yönetimini üstlenmiştir. Bu kapsamda 18.500 tarihi binanın ve 67.000 emlakin restorasyon, bakım ve mülkiyet yönetimini de yürütmektedir. Ayrıca yönettiği vakıfların gelirleriyle binlerce fakir ve ihtiyaç sahibine sosyal hizmetler sunmakta ve Cumhuriyet sonrasında kurulan yaklaşık 4.500 yeni vakfın faaliyetlerini denetlemektedir. Kuruma bağlı olarak faaliyet gösteren Bezmiâlem Vakıf Üniversitesi/Hastanesi ve Fatih Sultan Mehmet Vakıf Üniversitesi gibi önemli eğitim kurumları da bulunmaktadır. Böylece kurum, hem Osmanlı hem de Cumhuriyet dönemi vakıf kültürünü yaşatarak tarihi mirası koruma ve toplumsal dayanışma görevini sürdürmektedir.