Senatorul provine din latină, senatus („sfatul bătrânilor"), și desemnează, în principal, un membru al unui senat cu rol legislativ sau executiv. Cel mai celebru exemplu istoric este senatorul roman din Antichitate, iar astăzi funcția există în parlamente moderne precum Senatul francez (a doua cameră) sau Senatul României. În Statele Unite, fiecare dintre cele 50 de state își alege câte doi senatori în Congres, formând una dintre cele mai influente camere legislative din lume. Termenul se aplică și membrilor senatelor orașelor germane (Berlin, Hamburg, Bremen) sau ai unui senat academic universitar. În afara politicii, „senator" apare în denumiri comerciale precum modelul auto Opel Senator, clasa de lux „Senator" de la Lufthansa sau casa de filme Senator Film.