Ruské impérium (1721–1917) bylo třetím nejrozsáhlejším státem v dějinách lidstva, rozkládalo se na třech kontinentech a vzniklo po severní válce za vlády Petra Velikého, který přesunul hlavní město do nově založeného Petrohradu. Říši ovládala dynastie Romanovců, přičemž zlatý věk zažila za Kateřiny Veliké (1762–1796), a na konci 19. století měla přes 125 milionů obyvatel, ale ekonomika zůstávala převážně zemědělská s nevolnictvím, které bylo zrušeno až v roce 1861 carem Alexandrem II. Až do revoluce v roce 1905 fungovala jako absolutní monarchie, poté se stala konstituční monarchií, avšak katastrofální účast v první světové válce vedla k únorové revoluci v roce 1917 a pádu říše. Po pádu byla v roce 1918 carska rodina zavražděna bolševiky, což nakonec vyústilo v roce 1922 ve vznik Sovětského svazu. V roce 1897 činila rozloha impéria 22,8 milionu km² a sehrála klíčovou roli v porážce Napoleona na počátku 19. století.