Noorwegen werd in de Vikingtijd verenigd door Harald I Haarfagre (Schoonhaar), maar viel later uiteen. Pas toen Olaf Haraldsson (de Heilige) in 1015 aan de macht kwam, werd het land definitief tot één rijk verzameld. In 1163 werd een wet ingevoerd die de troonopvolging regelde, maar tijdens de burgeroorlogen (1130-1240) eisten velen de troon op. Door de eeuwen heen regeerden verschillende dynastieën, waaronder het huis Ynglinge, Folkung, Oldenburg en Bernadotte. Sinds 1905 regeert het huis Sleeswijk-Holstein-Sonderburg-Glücksburg, met koning Harald V als huidige vorst. De troonopvolging is duidelijk: kroonprins Haakon staat eerste, gevolgd door prinses Ingrid Alexandra en prins Sverre Magnus.