Matéria escura, apelidada de "matéria perdida do universo", é uma forma postulada de matéria que não interage com a matéria comum, apenas gravitacionalmente, sendo sua presença inferida pelos efeitos sobre estrelas e galáxias. No modelo cosmológico mais aceito, o ΛCDM, ela compõe cerca de 26,8% da densidade de energia do universo e 84,5% de toda a matéria, enquanto a energia escura (68,3%) e a matéria bariônica (4,9%) completam o restante. As evidências de sua existência vêm de observações como as curvas de rotação de galáxias, o teorema do virial em aglomerados e a análise da radiação cósmica de fundo. Diferente da matéria normal (bárions), acredita-se que ela seja composta por partículas exóticas, sendo a Matéria Escura Fria (CDM) a candidata mais provável, com partículas como WIMPs, áxions e neutrinos estéreis. Apesar de ser um assunto antigo e controverso, sua natureza exata permanece um mistério, o que justifica o apelido de "matéria perdida".