Un eclipse solar ocurre cuando la Luna se interpone entre el Sol y la Tierra, alineándose los tres astros durante la luna nueva. Son fenómenos poco frecuentes porque la órbita lunar está inclinada 5,24 grados respecto a la terrestre, por lo que solo suceden cuando la Luna está cerca de sus nodos, dando lugar a entre 2 y 5 eclipses al año (máximo dos totales). Existen tres tipos: total (la Luna cubre completamente el Sol), anular (la Luna está en el apogeo y deja ver un anillo brillante) y parcial (solo oculta una parte del disco solar). En un eclipse total, la sombra lunar traza una estrecha franja de hasta 270 km de ancho que se desplaza hacia el este a unos 3.200 km/h, y la fase de totalidad dura entre 2 y 7,5 minutos. Históricamente se han considerado malos augurios, y aunque es seguro ver la totalidad a simple vista, mirar directamente al Sol sin protección ocular especial puede causar daños permanentes o ceguera.