• L'eredità è il patrimonio di una persona fisica (il de cuius) che, alla sua morte, passa a un altro soggetto, l'erede, tramite la successione a causa di morte.
  • Questo fenomeno è da sempre cruciale per l'organizzazione sociale, tanto che l'economista Thomas Piketty lo considera la principale causa delle disuguaglianze economiche, mentre storicamente molte culture, inclusa l'Italia, hanno privilegiato la primogenitura maschile.
  • Nell'ordinamento italiano, la successione può essere legittima (per legge) o testamentaria (per testamento), con una particolare tutela per i legittimari (familiari stretti) a cui è riservata una quota del patrimonio.
  • La disciplina è regolata dall'articolo 42 della Costituzione e dal Libro II del Codice civile (art. 456 e seguenti), che permettono anche la coesistenza tra testamento e successione legittima.
  • Se non ci sono parenti entro il sesto grado, l'eredità va allo Stato, che risponde dei debiti solo entro il valore dei beni (art. 586 c.c.).
  • Infine, il testamento (art. 587 c.c.) è un atto revocabile con cui si dispone dei propri beni per il tempo successivo alla morte, includendo sia disposizioni patrimoniali che non patrimoniali.