Pattaya est une célèbre station balnéaire de Thaïlande, située dans la province de Chonburi, à 147 km au sud-est de Bangkok, sur le golfe de Thaïlande. Autrefois un paisible village de pêcheurs, elle a connu un essor spectaculaire dans les années 1960 lorsque les soldats américains en permission pendant la guerre du Viêt Nam y ont établi une zone de « repos et détente », donnant naissance à une industrie du tourisme sexuel qui lui vaut aujourd'hui le surnom de « capitale mondiale du tourisme sexuel ». En 1976, la ville a obtenu un statut administratif indépendant (Pattaya-City), et depuis les années 1990, les autorités tentent d'atténuer cette réputation en promouvant un tourisme familial, notamment auprès de la bourgeoisie de Bangkok. Avec plus de 100 000 habitants, elle accueille désormais environ 25 millions de visiteurs par an (dont 10,45 millions d'étrangers, majoritairement asiatiques), attirés par ses plages, ses îles comme Koh Larn, et son animation urbaine intense. Malgré des problèmes de pollution marine et une réputation sulfureuse, Pattaya reste la première station balnéaire du pays, avec une expansion immobilière portée par les investisseurs russes et chinois.