Alkmaar is een stad in de Nederlandse provincie Noord-Holland, bekend als dé "kaasstad" vanwege de traditionele wekelijkse kaasmarkt die van begin april tot eind september wordt gehouden. De stad heeft een rijk historisch centrum met maar liefst 399 rijksmonumenten en 700 gemeentelijke monumenten. Alkmaar kreeg op 11 juni 1254 stadsrechten van graaf Willem II van Holland en diende oorspronkelijk als grensvesting in de strijd tegen de West-Friezen. In de middeleeuwen groeide de stad uit tot een internationale handelsstad, mede dankzij de ligging aan het Voormeer en de jaarmarkten in de 14e eeuw. Tegenwoordig telt Alkmaar twee spoorwegstations (Alkmaar en Alkmaar Noord) en wordt een inwoner in de volkstaal ook wel "kaaskop" genoemd.