농업협동조합은 농부들이 자원을 모아 공동으로 이익을 추구하는 생산자 협동조합으로, 개별 농업을 지원하는 서비스 협동조합(공급·마케팅)과 생산수단을 공동으로 운영하는 생산 협동조합(키부츠, 집단농장 등)으로 나뉜다.
이 협동조합은 시장 실패나 불리한 거래 조건에 대응하기 위해 설립되며, 규모의 경제를 활용해 비용을 줄이고 조합원이 소유권과 통제권을 유지하는 것이 핵심이다. 주요 유형으로는 제조/마케팅, 구매/공급, 기계 풀, 신용 협동조합이 있으며, 특히 소농에게 자원·교육·시장 접근성을 높여 식량 안보와 빈곤 완화에 기여한다.
역사적으로 17세기 유럽 국경지대에서 시작되었고, 1844년 영국 로치데일 공정 선구자 협회가 최초의 민간 협동조합으로 꼽히며, 이후 전 세계로 확산되었다. 대표적인 사례로는 미국 최대 유제품 회사인 유제품 농부 협회, 인도의 아물, 일본 비료 시장의 70%를 차지하는 젠노가 있다.
오늘날 농업협동조합은 농촌 경제의 핵심 조직으로, 기후·경제적 충격에 대한 회복력을 높이고 지속 가능한 농업을 위한 중요한 역할을 수행한다.