テニスは、ネット越しにラケットでボールを打ち合う球技で、古代エジプトに起源を持ち、16世紀にはフランス貴族の遊戯「ジュ・ド・ポーム」として発展しました。現代テニスの原型は、1873年にイギリスのウォルター・クロプトン・ウィングフィールド少佐が考案した「スフェリスティキ」で、1877年の第1回ウィンブルドン選手権、1900年のデビスカップ創設へとつながりました。日本には1878年頃に伝来しましたが、用具の調達が難しかったため、安価なゴムボールを使った独自の軟式テニス（現在のソフトテニス）が発展しました。1913年に慶應義塾大学が硬式テニスへ転向したことを契機に、熊谷一弥や清水善造らが活躍し、1920年のアントワープ五輪で熊谷が銀メダルを獲得するなど、1920年代から30年代にかけて日本テニスの黄金時代を築きました。現在ではオリンピックやパラリンピックの正式種目として、年齢や性別を問わず世界中で親しまれています。