Die Bundeswehr ist der nachgeordnete Geschäftsbereich des Verteidigungsministeriums und umfasst die Teilstreitkräfte Heer, Luftwaffe, Marine sowie den Cyber- und Informationsraum, ergänzt durch zivile Bereiche wie die Bundeswehrverwaltung. Die Befehls- und Kommandogewalt liegt grundsätzlich beim Verteidigungsminister, geht im Verteidigungsfall aber auf den Bundeskanzler über; als Parlamentsarmee benötigt sie für Auslandseinsätze die Zustimmung des Bundestags, meist im Rahmen von NATO-, EU- oder UN-Mandaten. Ihre Ursprünge liegen im „Amt Blank“ von 1950 und der Himmeroder Denkschrift, an der ehemalige Wehrmachtsoffiziere wie Wolf von Baudissin maßgeblich beteiligt waren. Die Ehrenerklärung von Dwight D. Eisenhower im Januar 1951 und die Erklärung von Konrad Adenauer im Dezember 1952 ebneten den Weg für die Wiedereingliederung ehemaliger Wehrmachtssoldaten. Die offizielle Gründung am 5. Mai 1955 war innenpolitisch stark umstritten und führte zu heftigen Auseinandersetzungen, insbesondere zwischen SPD und CDU.