Frauenfußball hat sich seit seinen Anfängen, als die Spielerinnen noch Hüte und kurze Röcke über Knickerbockern trugen, inzwischen regeltechnisch vollständig dem Männerfußball angeglichen. Die erste Blüte erlebte der Sport im Vereinigten Königreich, wo 1895 das von Nettie Honeyball gegründete Team British Ladies vor über 10.000 Zuschauern sein erstes Spiel austrug. Einen enormen Aufschwung gab es während des Ersten Weltkriegs, als viele Männer eingezogen wurden; in den 1920er-Jahren lockten Spitzenpartien wie die der Dick Kerr's Ladies in Everton sogar 53.000 Zuschauer an. Auch in Frankreich entstanden während des Krieges erste Teams, die mit der FSFSF einen eigenen Verband gründeten und ab 1924 erste reguläre Länderspiele gegen Belgien bestritten. In Deutschland hingegen blieb der Frauenfußball bis dahin eine akademische Randerscheinung und stieß auf heftige moralische Ablehnung, wie die Beschwerden des Deutschen Turnbundes über in kurzen Hosen spielende Studentinnen zeigen.