「運転」とは、自動車や列車などの機械を操作して動かす行為全般を指し、日本の法律では「道路において車両を本来の用い方に従って用いること」と定義されています。運転には免許が必要で、特に飲酒運転に対する罰則は2007年9月の道路交通法改正で大幅に強化され、酒を提供した者や同乗者にも責任が問われるようになりました。安全面では、日本の教習所で「だろう運転」を戒め、不測の事態に備える「かもしれない運転」の教育が行われています。四輪車とオートバイでは運転特性が大きく異なり、特に二輪車は体重移動によるバランス操作が重要で、教習所では座学と実技を段階的に学ぶのが一般的です。興味深いことに、ドイツ・ルール大学の実験では女性の駐車に男性より平均20秒多く時間がかかるなど男女差が検証されており、男性は速度超過や不注意による事故が多く、女性は相手の動きを見誤る判断ミスによる事故が多い傾向があります。熟練ドライバーは、車体を自分の身体の一部のように感じる「身体的延長化」の状態に達し、この意識的な訓練こそが安全運転の本質といえるでしょう。