Een concessie is een exclusief overheidsrecht dat de houder een monopolie verleent, bijvoorbeeld op een stuk grondgebied of voor het uitvoeren van openbare werken. In tegenstelling tot een gewone vergunning, waarbij de overheid neutraal staat tegenover de activiteit, wordt een concessie verleend vanuit een publiek belang en kan deze zelfs gepaard gaan met subsidie, zoals bij de Vervoerconcessie voor het Nederlandse hoofdrailnet. Juridisch gezien is een concessie een eenzijdig besluit dat na aanvaarding uitgroeit tot een publiekrechtelijke overeenkomst, en praktische voorbeelden zijn de uitbating van een cafetaria bij een zwembad of het winnen van delfstoffen. In België is dit geregeld in de Wet van 17 juni 2016 betreffende de concessieovereenkomsten, die twee vormen onderscheidt: de concessie voor werken en de concessie voor diensten. Bij beide vormen bestaat de tegenprestatie voor de ondernemer doorgaans uit het recht om het werk of de dienst te exploiteren, al dan niet aangevuld met een betaling. Kortom, een concessie is een krachtig instrument waarmee de overheid private partijen inschakelt tegen een (tijdelijk) alleenrecht.