แมนเชสเตอร์ยูไนเต็ด คว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกฤดูกาล 1996–97 ได้สำเร็จด้วยคะแนน 75 คะแนน นำหน้านิวคาสเซิล อาร์เซนอล และลิเวอร์พูล ถึง 7 แต้ม แต่ในยูโรเปียนคัพต้องหยุดอยู่ที่รอบรองชนะเลิศ หลังแพ้โบรุสซีอาดอร์ทมุนด์ 0–1 ทั้งสองเลก และตกรอบเอฟเอคัพโดยวิมเบิลดัน

ฤดูกาลนี้ อเล็กซ์ เฟอร์กูสัน เซ็นสัญญาคว้าตัว อูเลอ กึนนาร์ ซูลชาร์ ดาวรุ่งนอร์เวย์จากโมลเดด้วยค่าตัว 1.5 ล้านปอนด์ ซึ่งกลายเป็นดาวซัลโวสูงสุดของทีมทันทีด้วย 19 ประตู ขณะที่ เดวิด เบ็คแคม วัย 22 ปี คว้ารางวัลนักฟุตบอลดาวรุ่งแห่งปีของพีเอฟเอ และได้ประเดิมสนามให้ทีมชาติอังกฤษในฤดูกาลเดียวกัน

ท้ายฤดูกาลเกิดเรื่องช็อกเมื่อ เอริก ก็องโตนา ประกาศแขวนสตั๊ดกะทันหันในวัยเพียง 30 ปี ทำให้ยูไนเต็ดต้องรีบคว้าตัว เทดดี เชริงงัม จากทอตนัมฮอตสเปอร์ด้วยค่าตัว 3.5 ล้านปอนด์มาทดแทน

นอกจากนี้ยังมีการเปลี่ยนแปลงผู้เล่นครั้งใหญ่ ทั้ง ลี ชาร์ป ย้ายไปลีดส์ยูไนเต็ด, สตีฟ บรูซ กัปตันทีมย้ายไปเบอร์มิงแฮมซิตี และมีการสับหมายเลขเสื้อหลายตัว เช่น เบ็คแคมได้หมายเลข 10 และซูลชาร์ได้หมายเลข 20

แม้จะครองแชมป์ลีกได้อย่างงดงาม แต่ฤดูกาลนี้ก็เต็มไปด้วยความผิดหวังจากการตกรอบถ้วยยุโรปและการอำลาของตำนานอย่างก็องโตนา ซึ่งกลายเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญของทีมในเวลาต่อมา