بدء الإحاضة (الحيض الأول) هو الحدث الأبرز في بلوغ الأنثى، ويشير إلى بدء خصوبتها، ويحدث عادةً في سن الثانية عشرة تقريبًا، لكنه يختلف حسب المنطقة والعرق. يبلغ متوسط العمر عالميًا حوالي 14 عامًا، بينما يصل إلى 12.5 عامًا في الولايات المتحدة و12.9 في المملكة المتحدة، ويتأثر توقيته بالعوامل الوراثية والغذائية والبيئية. فسيولوجيًا، يتطلب بدء الحيض وصول كتلة الجسم إلى نسبة دهون كافية (17%)، وتحفيز هرمون الإستروجين لنمو بطانة الرحم، ثم تساقطها مع الدم. من المثير للاهتمام أن معظم الدورات في السنة الأولى بعد الحيض تكون بدون إباضة (80%)، ومع ذلك يمكن نظريًا أن تحمل الفتاة قبل أول دورة شهرية لها. قد يؤخر تأخر النمو أو الأمراض المزمنة مثل حساسية القمح والسكري بدء الإحاضة، وإذا تأخر لأكثر من ثلاث سنوات بعد نمو الثدي أو بعد سن السادسة عشرة يُعتبر حالة طبية تُعرف بـانقطاع الطمث الأولي. كما تلعب العوامل الاجتماعية والنفسية والضغوط البيئية دورًا في تحديد توقيت هذه المرحلة الحساسة.