O Club de Regatas Vasco da Gama foi fundado em 21 de agosto de 1898, no Rio de Janeiro, por um grupo de imigrantes portugueses e jovens comerciários brasileiros, tendo como foco inicial o esporte do remo. A ideia partiu de quatro jovens que remavam em Niterói e desejavam um clube no bairro da Saúde, onde trabalhavam, conseguindo atrair novos sócios, como os irmãos Couto, que forneceram o capital inicial. O nome foi uma homenagem ao navegador português Vasco da Gama, em razão do IV centenário da descoberta do caminho marítimo para a Índia, e a primeira diretoria foi presidida por Francisco Gonçalves Couto Junior. A fundação ocorreu na Rua da Saúde n.º 293 (atual Rua Sacadura Cabral), com 62 sócios fundadores, embora um mito posterior tenha atribuído o local à Sociedade Filhos de Talma. O clube surgiu no contexto da popularização do remo no fim do século XIX, refletindo a nova estética corporal e o crescimento das regatas na cidade. Apesar da controvérsia sobre o local exato, a ata de fundação confirma o endereço original, e a numeração e o nome da rua foram alterados pela prefeitura em 1907 e 1922, respectivamente.