A kormány a végrehajtó hatalom legfőbb szerve, amely a miniszterekből áll, és a közigazgatás irányításáért felelős. Története az ókorig nyúlik vissza: már az egyiptomi fáraók mellett is működtek tanácsadó testületek, de hasonló rendszerek léteztek Spártában, a Kijevi Ruszban vagy a maja civilizációban is. A modern, szakemberekből álló kormány a kora újkorban, elsősorban Angliában alakult ki, ahol a királyi Titkos Tanácsból (Curia Regis) fejlődött ki a kabinetrendszer. A „kabinet” kifejezés egy kis, privát dolgozószobából ered, és Francis Bacon használta először 1605-ben, míg I. Károly 1625-ben hozta létre a hivatalos Kabinettanácsot, mert a Titkos Tanács túl népes lett. A rendszer addig működött jól, amíg az uralkodó képes volt megfelelő tanácsadókat kiválasztani – a Stuart-ház királyai azonban erre már nem voltak képesek, ami hozzájárult a parlamentáris kormányzás kialakulásához.