Christoph Heins 2025 erschienener Gesellschaftsroman „Das Narrenschiff“ beleuchtet die Geschichte der DDR aus der Perspektive ihrer Nomenklatura und zeigt eine Gesellschaft, die das bessere Deutschland repräsentieren will, aber von einem Scheitern zum nächsten eilt. Im Roman treffen historische Persönlichkeiten wie Walter Ulbricht, Erich Honecker oder Kurt Hager auf fiktive Figuren, wobei der Wirtschaftswissenschaftler und ZK-Mitglied Karsten Emser (1901–1989) im Mittelpunkt steht. Emser, einst vom kommunistischen Ideal überzeugt, wird durch die Jahre im Moskauer Exil zum vorsichtigen Schweiger und erlebt in der DDR Enttäuschung und Verbitterung, bis er sich am Ende seines Lebens selbst als „Narr“ bezeichnet. Neben den DDR-Größen werden auch Ostblock-Politiker wie Stalin, Chruschtschow, Imre Nagy und Alexander Dubček sowie der westdeutsche Kanzler Konrad Adenauer namentlich genannt, um den historischen Rahmen abzustecken. Die fiktiven Figuren verkörpern verschiedene Verhaltenstypen, etwa Emsers Freund Johannes Goretzka, der wegen fachlicher Argumente und seiner verschwiegenen Wehrmachtsvergangenheit auf der Karriereleiter herabstürzt. Insgesamt zeichnet der Roman ein düsteres Bild einer von vorauseilendem Gehorsam und wirtschaftlichen Zwängen getriebenen Elite, deren Scheitern unausweichlich scheint.