Die ARD (Arbeitsgemeinschaft der öffentlich-rechtlichen Rundfunkanstalten der Bundesrepublik Deutschland) ist ein 1950 gegründeter Rundfunkverbund, der gemeinsam mit ZDF und Deutschlandradio den öffentlich-rechtlichen Rundfunk in Deutschland bildet. Sie wird hauptsächlich über den Rundfunkbeitrag finanziert und bietet bekannte Programme wie Das Erste, die Tagesschau und die ARD Mediathek an – gemessen am Umsatz ist sie damit die größte öffentlich-rechtliche Medienanstalt weltweit. Historisch basiert die ARD auf der föderalen Struktur Deutschlands, deren Wurzeln in den 1920er Jahren liegen, und wurde am 9. Juni 1950 von sechs Landesrundfunkanstalten (BR, HR, Radio Bremen, SDR, SWF, NWDR) gegründet, um die Zusammenarbeit zu fördern, ohne die Unabhängigkeit der Mitglieder einzuschränken. Anfangs entsprachen die Sendegebiete nicht den Bundesländern, sondern den Besatzungszonen (z. B. NWDR für die britische Zone), und bis 1959 wuchs der Verbund durch den Beitritt von SFB, WDR, NDR und SR auf neun Mitglieder an. Das gemeinsame Fernsehprogramm hieß bis 1996 „Erstes Deutsches Fernsehen“ und wurde dann in „Das Erste“ umbenannt, um den Sender klar von der Organisation zu unterscheiden, während „ARD“ weiterhin als Marke für gemeinsame Programme wie die ARD-Hitnacht genutzt wird.