A cruz é uma figura geométrica formada por duas linhas que se cruzam em ângulo reto, sendo um dos símbolos mais antigos da humanidade, presente em diversas culturas e religiões, principalmente no catolicismo, embora alguns grupos, como as Testemunhas de Jeová, não a utilizem. No cristianismo, apesar de ser hoje o principal símbolo, a cruz era raramente usada pelos primeiros cristãos, que preferiam o peixe (Ichthys), e só a partir do século II passou a ser associada a Cristo, com teólogos como Clemente de Alexandria e Tertuliano (que em 204 d.C. já mencionava o sinal da cruz na testa) reforçando seu uso. A Encyclopædia Britannica destaca seu caráter quase universal em tempos pré-cristãos, ligado a cultos da natureza, e alguns historiadores sugerem que sua adoção pelo cristianismo pode ter raízes em símbolos pagãos. Na heráldica e em bandeiras, a cruz é amplamente empregada, como nas nações escandinavas e no Cruzeiro do Sul, presente em bandeiras do Hemisfério Sul. Além disso, a cruz aparece em outros contextos, como a constelação Crux, o município brasileiro Cruz Alta, e a maior cruz do mundo, com 152,4 metros, no Monumento Nacional de Santa Cruz del Valle de los Caidos, na Espanha. Na subcultura gótica, surgida no final da década de 1970, o símbolo passou a representar sofrimento, dor ou angústia, mostrando sua versatilidade simbólica.