Die Hansestadt Gardelegen in Sachsen-Anhalt ist mit 633,16 km² die drittgrößte Stadt Deutschlands, nur übertroffen von Berlin und Hamburg. Seit der Gebietsreform 2011 umfasst sie 48 Ortsteile, wobei nur die Kernstadt städtische Strukturen aufweist, während der Rest ländlich geprägt ist. Geografisch liegt sie zwischen Berlin und Hannover in der Altmark und grenzt an die Colbitz-Letzlinger Heide. Historisch wurde Gardelegen erstmals 1121 erwähnt, trat 1358 der Hanse bei und war für den Hopfenanbau und das Garleybier bekannt. Überregional bekannt wurde die Stadt jedoch durch das tragische Massaker von Gardelegen, bei dem in der Endphase des Zweiten Weltkriegs über 1000 KZ-Häftlinge ermordet wurden. Der Ortsname geht auf den Personennamen Gardo zurück und bedeutet „Hinterlassenschaft des Gardo“.