Præsident er betegnelsen for et statsoverhoved i de fleste republikker, og embedets funktion spænder vidt – fra ceremonielle og repræsentative opgaver i parlamentariske systemer til bred udøvende magt i præsidentielle og semipræsidentielle regeringssystemer. Ordet stammer fra latin praesidens ("at sidde foran"), og den moderne form af embedet opstod med USA's forfatning af 1787, hvor George Washington tiltrådte som den første præsident i 1789 og prægede den tidlige forståelse af rollen. I dag vælges præsidenter enten ved direkte valg – som i Frankrig, Brasilien og Polen – eller indirekte gennem parlamenter eller valgkollegier, hvilket giver forskellig demokratisk legitimitet og politisk autoritet. I løbet af 1800-tallet blev den amerikanske model forbillede for nye republikker, særligt i Latinamerika, men embedets rolle udviklede sig forskelligt fra land til land. I størstedelen af verdens republikker findes embedet i dag, og dets beføjelser spænder lige fra rene statsoverhoveder til magtfulde ledere med omfattende udøvende ansvar.