ウィーンは、オーストリアの首都であり、かつてハプスブルク家が支配したオーストリア＝ハンガリー帝国の帝都として、神聖ローマ帝国時代から中欧の中心都市でした。モーツァルトやベートーヴェン、シューベルトらが活躍したことから「音楽の都」として名高く、旧市街（シュテファン大聖堂やホーフブルク宮殿）とシェーンブルン宮殿は2001年にユネスコ世界遺産に登録されています。

その起源は紀元1世紀に建設されたローマ軍団の宿営地ウィンドボナであり、ドナウ川沿いの東西交易路とバルト海〜イタリアを結ぶ琥珀街道が交差する要衝として発展しました。19世紀には皇帝フランツ・ヨーゼフ1世が城壁を撤去し、環状道路（リング）に沿って壮麗な歴史主義建築の街並みを整備しましたが、第一次世界大戦での帝国崩壊後、1938年のナチス・ドイツ併合（アンシュルス）や第二次世界大戦後の四か国分割占領など、波乱の時代を経験しました。

1955年に永世中立国として独立を回復して以降、国際連合事務局（UNOV）、国際原子力機関（IAEA）、石油輸出国機構（OPEC）など多くの国際機関の本部が集まる「第3の国連都市」となりました。冷戦期には人口が減少し続けましたが、1989年の冷戦終結と中東欧諸国のEU加盟により、現在は再び人口200万人を目指して国際的な経済・文化拠点として活力を取り戻しています。